*07.04.1750 Modena, Italien  -  †14.11.1829 Wien

Herzogin von Massa und Carrara

1753 fielen im Herzogtum Este-Modena alle Erbrechte auf Maria Beatrix, die Tochter von Herzog Herkules III. (ital. Ercole) und Marie Therese Cybò-Malaspina, einer Tochter des Herzogs Alberigo von Massa und Carrara. Maria Beatrix wurde von ihrem Großvater Franz III. von Modena in Mailand erzogen. Am 14. Mai 1753, Beatrix war 3 Jahre alt, wurde die schriftliche "Verlobung" mit Leopold, dem dritten Sohn Maria Theresias, abgeschlossen. 

Nachdem Erzherzog Karl 1761 plötzlich verstorben war, verschoben sich die Heiratsverträge insofern, als statt Karl sein Bruder Leopold Großherzog der Toskana wurde und Ferdinand von Österreich-Este anstelle Leopolds die Braut aus dem Hause Modena und das Gouvernement in Mailand erhielt.

Mit Ausnahme von Christine, der Lieblingstochter Maria Theresias, wurden die Kinder aus den damaligen Herrscherhäusern nicht nach ihren Wünschen bezüglich der Eheschließung gefragt. Sie wurden dazu erzogen, ihrem Rang und ihrer Stellung, die gottgewollt war, höchste Bedeutung zuzumessen. Die Gegebenheiten der europäischen Bündnispolitik bestimmten die Heiratswahl und nicht persönliches Glück oder gar Liebe.

Ab 1765 schrieb Maria Theresia, Ferdinand war elf Jahre alt, der damals 15-jährigen Maria Beatrix viele Briefe, von denen 400 erhalten sind. Auch nach der Hochzeit 1771 kümmerte sich Maria Theresia in ungewöhnlich fürsorglicher Weise um das Mailänder Paar und deren Nachkommen.

Maria Beatrix und Ferdinand hatten neun Kinder, von denen zwei jung starben.

Beatrix starb am 14. November 1829 in ihrem Palais in der Beatrixgasse 29, welches sie 1806 gekauft hatte. Nach ihrer Willenserklärung durfte ihr Leichnam nicht geöffnet werden. Der kupferne, verlötete Sarg wurde in der Hofburgpfarrkirche auf das Schaugerüst gestellt.