*08.09.1633 Wien  -  †09.07.1654 Wien

König des Heiligen Römischen Reiches

Erzherzog von Österreich

König von Ungarn

König von Böhmen

Ferdinand war der erste Sohn Ferdinands III. und der Infantin Maria Anna von Spanien.

Die politischen Nachwirkungen des Dreißigjährigen Krieges, die Forderung der protestantischen Reichsstände nach mehr Freiheiten sowie die Bemühungen der Kurfürsten, möglichst wenig von ihren bisherigen Rechten preiszugeben, erschwerten es Kaiser Ferdinand III., seinem Sohn die Nachfolge zu sichern. Als die Fürsten und Stände planten, Ferdinand IV. von der Thronfolge auszuschließen, entschloss sich der Kaiser, die Kurfürsten zu einer vertraulichen Besprechung nach Prag einzuladen. Über diese Verhandlungen sind wenig schriftliche Berichte vorhanden, doch ist bekannt, dass die Wahlfrage seit jeher ein politisch wirksames Mittel für die Kurfürsten darstellte, um ihre Sonderinteressen zu vertreten.

Diplomatisches Verwirrspiel, Intrigen und Nichteinhaltung von Zusagen kennzeichneten die Zeit bis zur Wahl des 20-jährigen Ferdinand am 31. Mai 1653 in Augsburg.

Der Wahlakt ist ausführlich dokumentiert: Morgens um halb sieben versammelten sich die drei geistlichen und vier weltlichen Kurfürsten und ritten in genau geregelter Reihenfolge zur St. Ulrichskirche. Mit vorangetragenen Schwertern schritten sie bis zum Chor und nahmen auf den mit rotem Samt bezogenen Sesseln Platz. Zwischen den Vertretern von Mainz, Böhmen, Kurbayern, Brandenburg, Köln, Prag, Pfalz und Sachsen saß der Erzbischof von Trier. Während des feierlichen Hochamts hielten sich die sächsischen und brandenburgischen Gesandten im Kreuzgang auf. Nachdem die Eidesleistung beendet war, zogen sich die Kurfürsten in die Konklaven zurück und ließen dann verkünden, sie hätten einstimmig (nullo discrepante) Ferdinand IV. zu "Hungarn und Böheimb König, Erzherzog zu Östreich (sic)" gewählt.

In der Kapelle wurden Ferdinand "Zierarden und Pontificalien" angelegt. Er versprach für des Reiches Wohlfahrt zu sorgen und gemäß den Bestimmungen der Reichsgesetze unter Einhaltung der Wahlkapitulation zu regieren, auf die er dann den Eid ablegte. Noch einmal wurde eine Messe gelesen, das Te Deum gesungen und die Zeremonien durch die "kayserliche Musik mit Trompeten und Heerpauken vollendet", Freudenschüsse wurden abgefeuert und alle Glocken der Stadt erklangen zu Ehren des Neugewählten.

Am 18. Juni 1653 wurde Ferdinand IV. in Regensburg feierlich gekrönt. Alle Bemühungen des Kaisers erwiesen sich jedoch als vergeblich, als Ferdinand bereits ein Jahr später an einer tödlichen Krankheit innerhalb weniger Tage verstarb.

Über seine Erkrankung und seinen Tod berichtete das Hof-Zeremoniell-Protokoll: "Ferdinand IV. hatte bereits am 2. Juli 1654, da er mit dem Kaiser und dem Erzherzog Leopold Ignaz 'auf medling auf die Jagd' gefahren, 'eine Alteration empfunden', selbe aber verschwiegen und am folgenden Tage an der Jagd wohlgemut theilgenommen. Am 4. machte sich die Krankheit bereits so heftig geltend, dass Ferdinand 'aus den rath gehen und sich zu bett legen' musste und die Ärzte vermeinten 'Ihr. May. hetten febrim Tertianum'. Am 5. ... seint ... die blattern ausgeschlagen ... Bei dem Kranken verlief aber alles so glikhsellig, das darbey nit die geringste Lebensgefahr hette khönnen Verspührt werden. Doch bereits am 8. hat ... Ihr. Königl. May. alle Crefften auf einmal verlohren vnd angefangen zu deliriren vnd phantasiren wie auch des Tods sich zu besorgen ... gegen 5 Vhr abents wurde es mit Ihr. May. ie lenger ie schlechter, der gestalt, das die Medici angefangen von Deroselben aufkhomen zu zweifflen, wan nit Gott mit seiner allmacht in das Mitl khomen werde. Darauf haben Ihr. Kön. May. vmb 11 Vuhr in der nacht gebeicht vnd nachmahlen die lezte Oellung empfangen. Als dan vmb halbe 2 nach mitter nacht opfferten Sye Ihren Geist Gott dem allmechtigen mit menniglichs grossen mitleiden und Trauern."

Der 21-jährige Ferdinand hatte vor seinem Tod bestimmt, dass man sein Herz "unnser Lieben frawen Maria zu Loreto unter Ihre füeß legen und begraben solte". Deshalb wurde die Loretokapelle, die sich damals inmitten der Hofkirche zu St. Augustin zwischen den ersten drei Pfeilerpaaren befand, zum ersten Mal zur Aufbewahrung einer Herzurne verwendet.